液環(huán)泵是靠泵腔容積變化來實現(xiàn)吸氣、壓縮和排氣的,因此屬于容積式泵。液環(huán)泵工作時,葉片攪動液體而產生的能量損失稱為水力損失。損失的能量幾乎等于壓縮氣體所耗的功。因此.液環(huán)泵效率很低.等溫效率僅為0.30~0.45,大型機器可達0.48~0.52。因一般真空泵消耗功率較小,所以液環(huán)泵常作真空泵使用。為避免水力損失過大,一般工作輪外端最大圓周速度限制在14~16 m/s,并盡可能選用黏度較小的流體作液環(huán)。為了進一步降低水力損失,還可采用帶有可旋轉殼體的結構。
液環(huán)泵雖稱泵.而且也確實可以用來抽送液體,但此時的工作效率極低,一般不會超過15%~20%,所以它用來作抽送液體泵的工程價值不高。它的主要功能則是作為氣體輸送機械使用。如果用作氣體壓縮機,泵的單級排出壓力可達400 kPa表壓.兩級串聯(lián)可達600 kPa表壓,可以滿足許多工程領域對壓縮空氣的使用要求。由于液體的充分冷卻作用,壓縮過程接近等溫壓縮,氣體壓縮的終溫很低.泵內沒有金屬表面間的互相摩擦,介質不與汽缸直接接觸,所以適合石化、造紙、醫(yī)藥等產業(yè)部門用來抽送易燃、易爆、有毒、有腐蝕性或不允許被污染的氣體,諸如煤氣、乙烯、氯氣、氧氣等的輸送沒備使用,注意應選與被壓縮氣體不發(fā)生反應的液體作密封液。大型液環(huán)泵壓縮機氣體抽送量可達400 m3/min。
液環(huán)泵還可輸送含有蒸汽、水分或固體顆粒的氣體。液環(huán)泵同時也可作為真空泵使用,此時單級工作的極限“技術真空度”可達4000 Pa(即30Torr).兩級工作可達2000 Pa(15Torr)。如果進口前能串聯(lián)一個噴射器.則可使系統(tǒng)極限真空度達到267~667 Pa(2~5Torr)。真空度較低,這不僅是因為受到結構上的限制,更重要的是受到工作液飽和蒸汽壓的限制。用水作工作液,極限壓力只能達到2000~4000 Pa;用油作工作液,則可達1300 Pa。當然.在真空技術領域里,這樣的真空度還只是“低真空”的水平,但作為真空蒸發(fā)、真空干燥、水泵引水、真空包裝等工程應用來說,卻已達到良好的真空條件了。